Ciencia aplicada para enfrentar el fuego: mapas que ayudan a tomar decisiones con evidencia

La amenaza de los incendios forestales en Chile crece año a año. Las temporadas parecen cada vez más largas, mientras las temperaturas se vuelven más altas y los efectos terminan por ser devastadores. Frente a ese escenario, la ciencia se vuelve una herramienta fundamental para anticipar riesgos, planificar mejor y proteger vidas, ecosistemas y actividades productivas.

Con esa convicción el equipo Fire Management & Advanced Analytics (Fire2A), parte del Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI), desarrolló un conjunto de mapas de amenaza de incendios forestales para las regiones del Maule y Biobío.

El trabajo se enmarca en el proyecto “Evaluación de riesgo de desastres para sectores productivos y desarrollo de plataforma digital”, que lideró Itrend junto al Ministerio de Economía—a través de la Subsecretaría de Economía y Empresas de Menor Tamaño, con fondos del programa Desarrollo Productivo Sostenible (DPS). La iniciativa busca medir cómo afectan los sismos, inundaciones e incendios forestales a sectores productivos clave, con el fin de fortalecer la resiliencia económica del país.

Datos que se transforman en decisiones

El equipo de Fire2A diseñó tres tipos de mapas complementarios que permiten comprender cómo podría comportarse el fuego bajo diferentes condiciones:

• Mapas de susceptibilidad de igniciones, que muestran las zonas con mayor probabilidad de inicio de incendios.
• Mapas de probabilidad de quema, que permiten estimar qué zonas son más propensas a ser afectadas por incendios según el tipo de vegetación, topografía y clima.
• Mapas de excedencia y retorno, que indican la intensidad esperada del fuego y su recurrencia en el tiempo.

El trabajo realizado se presentó bajo el nombre “Mapas de amenaza cuantitativos de incendios forestales para escenarios climáticos de 2025 y 2050”, y se desarrollaron aplicando modelos probabilísticos y simulaciones de Montecarlo, que permiten integrar información climática, territorial y de combustible para estimar distintos escenarios de riesgo, tanto en condiciones actuales como futuras.

Los mapas serán de acceso público, lo que permitirá que autoridades, comunidades, investigadores y empresas puedan utilizarlos para planificar, prevenir y tomar decisiones informadas.

Rodrigo Mahaluf, Gerente General de Fire2A comentó que “la importancia de estos mapas, es que no solo dicen dónde es más probable que se queme, sino que también dónde un incendio puede ser más grave. Mostrando además la frecuencia con la que incendios de cierta magnitud afectarían cada zona del paisaje”.

Del conocimiento a la acción

El estudio forma parte del esfuerzo conjunto entre el mundo académico, el Estado y el sector productivo por anticipar los impactos del cambio climático y fortalecer la capacidad de respuesta del país.
Los resultados del proyecto están siendo utilizados por Itrend y el Ministerio de Economía para estimar las pérdidas anuales esperadas por incendios forestales en la industria forestal, una de las principales amenazas que busca abordar esta iniciativa.

Fire2A de ISCI destaca que estos resultados no solo permiten visibilizar el potencial de la ciencia para apoyar la gestión pública, sino también para abrir nuevas oportunidades de colaboración con el sector privado, que requiere cada vez más información confiable para planificar en contextos de incertidumbre climática.

El proyecto completo liderado por Itrend, contempla las siguientes líneas de acción: primero, la identificación de amenazas y cruce con actividades productivas, obtener así Mapas indicadores de riesgo productivo, para luego generar una estimación del impacto económico y su propagación a otros sectores y finalmente desarrollar una plataforma digital de apoyo a la planificación estratégica.

La directora ejecutiva de Itrend, Catalina Fortuño, explicó que “A través de este proyecto se busca dimensionar el riesgo asociado al sector forestal considerando tres amenazas: sismos, inundaciones e incendios forestales, junto con el impacto económico que se deriva de las potenciales pérdidas en el sector En particular, para el caso de incendios forestales, a partir del estudio realizado por el ISCI podremos entregar una estimación del impacto que generan en este sector productivo con un escenario climático al 2050. Esto permite tanto al Estado como a las empresas planificar, focalizar recursos, implementar planes y estrategias de cara al futuro”.

Los resultados finales del proyecto serán presentados en enero de 2026 y se espera que permitan dimensionar la pérdida anual esperada en la industria forestal del Maule y Biobío por incendios forestales, pero también por inundaciones y sismos.

Un llamado a construir resiliencia

La publicación de estos mapas marca un paso importante hacia una gestión del fuego más estratégica y sustentada en datos. En lugar de reaccionar ante la emergencia, se trata de planificar con antelación y basar las decisiones en conocimiento científico.

Con este trabajo, se reafirma su compromiso con una ciencia aplicada al servicio del país: una que conecta la investigación con la acción y ayuda a construir un Chile más resiliente frente a los desafíos de la crisis climática.

Fuente: Comunicaciones ISCI